曾一度闹得沸沸扬扬的“中国第一品牌王老吉争夺战”如今早已落下帷幕，然而，王老吉的精彩似乎才刚刚开始，如果用音乐来形容这场“战役”的话，那么之前上演的就是一场跌宕起伏的“交响乐”，如今，王老吉还将继续演绎着它的精彩，继续着它的辉煌……王老吉——中国第一品牌，价值1080亿元。这个有着180余年历史的保健凉茶，从它问世的那一天起，就注定了它的不平凡。它的名字令一代又一代岭南人耳熟能详，它特有的味道是一代又一代岭南人挥之不去的记忆。

时空流转，岁月轮回。当2014如约而至，王老吉与加多宝的销售业绩双双超过200亿；当王老吉凉茶走出地域冲出国门，被更多消费群体所接受所喜爱，“怕上火，就喝王老吉”这句简洁的广告语已深深烙印在消费者的潜意识里，融入到消费者的观念中。从更深层面来讲，它不仅仅是一句广告语，它已经成为了一种生活方式，它是消费者心里的“中国红”。它的热销，在饮料行业成为一支独秀，它带着180余年的沧桑倾情演绎了以一场旷世“交响乐”。当喧嚣退去，曲终人散，曾经的对峙已成过眼云烟，而红罐凉茶依然如盛夏晨曦里的第一缕阳光，轻盈安静地从东方地平线上冉冉升起并放射出它炫丽的华彩。

回首过往，在这场“交响乐”中，带给我们最深的体悟是什么？是契约精神的缺失？还是企业战略的缺失？抑或是品牌经营与品牌建设的缺失？或许，全都包括。或许，比这更多。而真正幕后的真相又是些什么？真相，到底离我们究竟有多远？

令人欣慰的是，2014年9月28日中国大酒店举办的《中国红》一书首发式，让我们有缘认识了王老吉，有缘了解到王老吉背后的故事。《中国红》作者，抽丝剥茧，条分缕析，释疑解惑，为我们细细讲述了王老吉的今生前世，讲述王老吉从品牌的诞生到品牌的复兴，再从品牌的危机到品牌的攻守、直到最后品牌的新生。掩卷沉思，真相，有时常常就在眼前，只是我们无缘知晓。

回过头来，将时间回溯至20世纪的1973年，罗纳德·科斯，这个诺贝尔经济学奖得主在他的著作《企业的性质》里阐述并着重强调什么是“企业的实质”，科斯认为，一系列合同契约的总和即为企业的实质。由此可见，科斯早就一针见血指出：契约对于一个企业的重要性。科斯站的如此之高，自然就会看得如此的远。在契约精神面前，根本无需去讨论所谓民族产业、国有资本流失的问题，一切只要看双方的契约如何约定，这是市场经济的本质，更是企业存在的理由。

从这个意义上讲，市场经济的本质上就是契约经济。无疑，契约精神考验着每一个置身于契约关系中的社会成员，也考验着契约关系中的政府、企业和其他组织机构。可以断言，社会的发展和进步将有赖于培育和弘扬契约精神。

然而，培育和弘扬契约精神并非易事。人之本性，欲壑难填，贪得无厌，人的本性就倾向于用最低的成本去获取最大的利益，这是人性中存在的黑暗。假若没有强有力的法规制约，那么在经济生活中的很多层面必定会发生不按常理出牌的现象。就会乱了套了。

可喜的是，《中国红》作者在开篇之序就用“红罐之争拷问中国人的契约精神”做引子，开诚布公的指出：“……市场经济本质上又是法制经济，因而在更广阔和更深刻的层面上，最终还是需要依靠法律的标准去衡量裁决，没有法律的约束和指引，市场经济是根本无法正常运行的。作为市场经济最重要的法律原则之一的契约精神，同样也是市场经济中必须遵守的一项准则，在王老吉品牌攻守问题上，能否本着契约精神来审视与解读，就像一道无形的考题，摆在了一切有关与无关人士的面前，他们的答案将折射出中国市场经济成熟的程度”。

毋庸置疑，建立一个与现代社会相适应的信用体系的前提，就是基于人们恪守商业契约和遵守市场规则而完成的。这，远比我们习惯的所谓的“通情达理”更靠谱，它是以法制与道德为基础，同时，对于公平和正义既有形式和程序上的保证，又有实质上的要求。由此可见，科斯的卓见，早已为这场不着调的“交响乐”定好了音，且找准了主旋律。

而为何要写《中国红》一书，作者坦露心扉：“……迄今为止尚未有一个媒体能够给予广大读者一个全面深入的完整描述，这就使不少读者难以依据完整的素材进行思考，并由此得出相对可靠的结论。为此，有必要将王老吉品牌争战双方提供的信息进行编辑整理，并按照历史发展的逻辑顺序加以解读，以使所有关心王老吉品牌之争的人士有可能获得准确的第一手材料，从而得以了解媒体报道背后这场攻防战的真实面貌，更好地从这个案例中辨别是非曲直，同时更好地总结和吸取中国现代商战带有规律性的东西，为商界、法律界、政界、新闻界、研究界或更多其他界别提供一个真实而鲜活的教材，同时也为世界上希望了解中国市场经济发展现状、中国商业法制发展现状、中国基层国有企业发展现状以及关心王老吉百年老字号发展由来和现状的人们提供一部袖珍版的百科全书”。

无疑，市场经济是只“看不见的手”，只有当这只“看不见的手”与“看得见的手”相互助推才能相得益彰。当刚性的制度建设与文化及道德层面的柔性力量相结合，才有希望建立起一个进步、健康和完善的社会体制。

展望未来，我们还有很远的路要走。在此，祝福王老吉！